2 ноября 2003 года в Грузии прошли парламентские выборы. По предварительным данным ЦИКа, победил правящий блок "За новую Грузию" Эдуарда Шеварднадзе. Оппозиционный телеканал "Рустави-2" со ссылкой на данные экзит-пола заявил о победе блока Михаила Саакашвили "Национальное движение". В Тбилиси прошли первые акции протеста.
3 ноября лидеры оппозиции обратились к гражданам с призывом не признавать официальные итоги голосования. На митинге в Тбилиси был принят ультиматум властям с требованием признать поражение. Стихийные митинги начались по всей стране.
20 ноября ЦИК объявил окончательные результаты выборов: блок "За новую Грузию" получил 21,3%, партия "Возрождение" главы Аджарии Аслана Абашидзе — 18,84%, "Национальное движение" Михаила Саакашвили — 18,3%. Оппозиция назвала итоги "издевательством" и отказалась от мест в парламенте.
22 ноября в Тбилиси на митинг оппозиции вышло около 50 тыс. человек. Оппозиционеры, руководимые Михаилом Саакашвили с букетом роз в руках, ворвались на первое заседание нового парламента во время выступления Эдуарда Шеварднадзе. Президент покинул трибуну, а затем скрылся в своей резиденции Крцаниси. Бывший спикер парламента Нино Бурджанадзе объявила себя и. о. президента, Эдуард Шеварднадзе ответил введением чрезвычайного положения.
В ночь на 23 ноября сторонники оппозиции захватили правительственные здания. При посредничестве главы МИД РФ Игоря Иванова прошли переговоры Эдуарда Шеварднадзе с лидерами оппозиции, после которых президент объявил об отставке.
25 ноября Верховный суд Грузии аннулировал итоги парламентских выборов. 4 января 2004 года прошли досрочные президентские выборы, на которых Михаил Саакашвили получил голоса 96,27% избирателей.